La insólita arqueología de la toalla de playa: memorias de un congreso en Ankara

Una invitación que desafía toda lógica académica

Los vericuetos del mundo académico son, con frecuencia, más intrincados que cualquier tratado de teología medieval. Quien recorre los caminos de la erudición patética suele terminar atrapado en un purgatorio de desencuentros y extravagancias imprevistas. En mi caso, el destino me llevó a un congreso internacional en Ankara cuyo tema central era, ni más ni menos, la historia de la toalla de playa. Puede sonar a invención descabellada, incluso a broma de mal gusto, pero poseo documentación que lo acredita. No la exhibiré ahora porque, hasta el momento, nadie me acusa de nada, salvo de convertir mis delirios veraniegos en texto escrito.

El origen de tan peculiar convocatoria se remonta a un preproyecto de Bienal «interconectiva», un término que evité analizar con detenimiento. Los organizadores querían iniciar el evento con una «dinámica artesanal», lo que derivó en una obsesión micrológica por las toallas. Todo ocurría en un contexto de frenesí obtuso hacia lo textil, esa palabra tan útil para consumar postureos en museos y espacios culturales donde el artisteo se regodea entre afectos pasteleros. Las toallas, al fin y al cabo, sirven para secar cuerpos de bañistas de toda condición, pero también para mucho más, como estaba a punto de descubrir.